Intel Arc 380-videokaart stelt teleur in eerste reviews – Computer – Nieuws

Tsja… hate to say “I told you so” maar… “I told you so”. Ik droeg het argument aan dat Intel érg goed is in hardware bouwen, maar niet zo goed in drivers bouwen (voor gaming GPU’s). Het tegen argument wat ik hoorde is dat Intel een van de oudste GPU-bouwers is die er is. En hoewel ik het daarmee eens ben, was ik het er niet mee eens in de context van deze GPU’s. Deze GPU’s doen namelijk exact wat de huidige Intel IGP’s goed doen óók goed. Daar valt niks aan af te dingen.

Waar je nu ineens wel wat aan merkt is dat Intel game optimalisatie nóg niet zo goed snapt. Dat komt er op neer dat ze specifiek alle legacy van 20+ jaar aan ‘werkende’ videogames niet in hun driver hebben, en de lagen tussen Vulkan, DX12, pre-direct hardware (DX11 of 12d11) NOG (lees de NOG) niet goed snappen.

Er is een reden dat de groene en rode drivers zo absurd groot zijn (en hoewel een factor is GeForce Experience — waar ik graag van zou willen da nVidia drivers zou gaan aanbieden zonder dat erbij…). Het zit vol patches, nuances, en hacks. Want game developers gebruiken patches, nuances, en hacks om sneller/beter/goedkoper games te bouwen. Hoe lang hadden sommige games wel niet ‘knipperende schaduwen’ als known issue in de GeForce 470-490 reeks drivers? Hoe lang is VR wel niet kapot geweest?

Intel zie je momenteel redelijk goed werken op het moment dat er geen geheugen gebruikt hoeven te worden (het klinkt gek maar de reden dat nVidia en AMD consistent blijven zonder resize-bar is eerder een truc met slim geheugen vullen dan dat de performance van Intel mét resize bar een beeld is van inefficientie). Resize bar is een oplossing van een probleem wat PCIe (en zelfs AGP daarvoo rmet die losse 8-bit bus naar de CPU naast de 32-bit hoofdbus) al erg lang heeft (en waar AMD/nVIdia dus trucs voor hadden). Intel zie je bovendien vrij redelijk in nieuwe DX12 games werken. En dat geeft duidelijk aan wát de focus is van team Blauw… Eerst ‘huidig’, dán pas de legacy (als ze het al doen want het is net zoiets als Wine/Proton momenteel in onderneming, elk handig truukje van een dev op een niche game uitvinden en zorgen dat de driver er goed mee om kan gaan is soms niet belonend). Vandaar dat je DX11 games ook echt gaar ziet zijn op Arc.

Games zijn enorm trendgevoelig. AMD en nVidia werken al heel lang om een driver uit te geven die specifiek goed werkt op een specifiek spel (als ze al niet rechtstreeks met de devs werken), en nemen die patches mee in de volgende driver versie, en zo heeft een driver ~20 jaar aan patches in zich soms. Games volgen echter een soort van Rogers’ curve. Ze kennen een early minority, majority, mainstream, en daarna verdwijnen ze doorgaans (voor het volgende). Een enkele keer blijft een spel lang hangen (Blizzard doet dat doorgaans goed, hoewel ze doorgaans de games ook evolueren naar een punt dat ze niet meer lijken op hoe ze ooit waren qua tech, soms ook content). Maar de meeste games worden snel ‘niche’.

Intel zit daarmee in een lastige spagaat… maar ze laten zien dat ze wel wát doen… echter voor mainstream gebruik denk ik dat het nog een paar generaties nodig heeft.